2018년 개봉한 아리 애스터 감독의 영화 ‘유전(Hereditary)’은 단순한 공포 영화 이상의 메시지를 담고 있다. 이 작품은 ‘가족’이라는 일상적인 소재를 통해 공포를 증폭시키고, 초자연적 요소와 심리적 불안의 경계를 허무는 연출로 관객을 몰입하게 만든다. 특히 초반에 뿌려진 떡밥과 주요 인물들의 심리묘사, 마지막 결말까지 이어지는 상징 해석은 지금도 많은 이들에게 회자되고 있다. 본 글에서는 영화 유전의 구조와 의미를 초반 떡밥, 인물 분석, 결말 해석 세 가지 관점에서 심층적으로 풀어본다.
초반 떡밥 속 복선 읽기
‘유전’의 서사는 아주 정적이고 조용한 분위기에서 시작되지만, 처음부터 여러 가지 복선을 통해 불길함을 예고한다. 영화는 할머니 엘렌의 장례식 장면으로 시작되며, 이때 등장하는 얼굴이 가려진 조문객들의 모습은 단순한 조연이 아니라 나중에 핵심적인 역할을 하게 될 ‘비밀 결사’의 일원이다. 또한 장례식 후 토니가 “엄마에 대해 잘 몰랐다”고 말하는 부분은, 그녀의 과거가 가족에게 어떤 영향을 미쳤는지를 암시한다.
이 외에도 미니어처 작업실, 의문의 상징문양, 찢어진 책 페이지 등은 모두 영화 후반부에 그 의미가 드러나는 장치들이다. 특히 딸 찰리의 캐릭터는 시작부터 기묘한 기색을 풍기며, 새의 머리를 자르는 장면은 곧 닥칠 죽음과 단절을 상징한다. 이러한 초반 요소들은 모두 ‘유전’의 결말과 연결되며, 관객으로 하여금 다시 한 번 영화를 돌이켜보게 만든다.
주요 인물 분석: 가족이라는 지옥
‘유전’은 기본적으로 네 가족 구성원을 중심으로 전개된다: 엄마 애니, 아빠 스티브, 아들 피터, 딸 찰리. 이 가족은 겉보기에는 평범하지만, 내면적으로는 깊은 단절과 상처를 안고 있다. 특히 엄마 애니는 자신도 모르게 가족에게 트라우마를 ‘유전’시키는 역할을 하며, 그녀의 어머니 엘렌과의 관계는 무의식 중 자녀들과의 관계에까지 영향을 미친다.
딸 찰리는 사회적으로 어울리지 못하고 괴이한 행동을 일삼는데, 이는 단순한 성격이 아니라 악마 파이몬이 깃들어 있는 ‘그릇’으로서의 존재임이 드러난다. 피터는 청소년기의 혼란스러움과 무기력함을 드러내며, 가족 안에서 일어나는 비극을 감당할 수 없는 인물로 그려진다. 아빠 스티브는 이 모든 상황을 통제하려 하지만 점점 더 무력해지고, 결국 가족의 파멸을 막지 못한다.
결국 이 가족은 단지 운 나쁘게 선택된 것이 아니라, 조상 대대로 이어진 저주와 ‘의식’ 속에서 모두 제물로 소비된 존재들이다. 이러한 인물 구성은 "공포는 외부에서 오는 것이 아니라, 가장 가까운 관계 속에서 비롯된다"는 메시지를 효과적으로 전달한다.
결말 해석: 파이몬과 제사의식
‘유전’의 결말은 전통적인 공포 영화와는 전혀 다른 방식으로 관객을 충격에 빠뜨린다. 찰리의 죽음 이후, 실제로 그녀의 영혼은 파이몬의 것으로 밝혀지고, 어머니 애니는 무의식적으로 그 부활 의식을 수행하게 된다. 이 모든 과정은 할머니 엘렌이 이끌었던 사교집단의 계획 하에 이뤄졌으며, 그녀는 손자 피터를 파이몬의 최종 숙주로 만들고자 했던 것이다.
마지막 장면에서 피터가 마치 정신이 나간 듯 나무집으로 올라가고, 그곳에 모인 사교단이 "파이몬이시여, 왕위를 받으소서!"라고 외치는 부분은 단순한 공포를 넘어선 종교적 광기와 구조화된 악의 존재를 암시한다. 중요한 것은, 영화 전체가 마치 하나의 제사의식처럼 구성되었다는 점이다. 인물들의 죽음, 찰리의 육체, 피터의 정신은 모두 ‘의식’의 일부로 쓰였고, 이는 가족이라는 개념조차 초월한 초월적 시스템 속에서 조작된다.
이러한 결말은 ‘유전’이 단순한 공포 영화가 아니라, 체계화된 종교적 의식과 세대 간 트라우마를 은유하는 작품임을 강조한다. "무엇이 우리를 지배하고 있는가?"라는 철학적 질문을 던지는 강렬한 마무리이다.
영화 '유전'은 초자연적인 요소를 차용했지만, 그보다 더 깊게는 인간 내면의 불안, 가족 간의 단절, 세대 간 트라우마라는 현실적인 공포를 다룬 작품이다. 초반의 사소한 장면 하나하나가 모두 복선으로 작용하고, 각 인물은 의도치 않게도 거대한 의식의 희생양이 되어간다. 이 작품을 단순히 “무서운 영화”로만 소비하기보다는, 그 안에 담긴 상징과 메시지를 천천히 음미해보는 것이 진정한 감상의 방식일 것이다.